[MBC노조 성명] ‘역사적 오보’ 징계 대상을 보도책임자로?.. 박범수 국장 임명에 반대한다
박범수 뉴스룸 취재센터장이 새 뉴스룸 국장으로 지명됐다. 이번 주에 정책설명회를 가진 뒤 임명동의 절차를 거치게 된다. MBC노동조합은 그의 정치적 편향성과 기회주의적 처신 등을 들어 국장 임명에 반대한다. 그가 보도 책임자가 된다면 회사를 더욱 극단으로 몰아붙여 회복하지 못할 수준으로 망가뜨릴 것이 우려되기 때문이다.
우선 그는 2022년 9월 그 유명한 ‘바이든 오보 사건’ 당시 정치팀장이었다. 가장 앞장서서 이 사안을 키워 보도했고, 또 가장 끈질기게 정권에 타격을 주는 내용을 기획했다. 오보와 조작뉴스의 ‘처음과 끝’이었던 인물이다. 이 보도의 파장은 엄청났다. 이 일을 계기로 MBC는 좌파 진영의 대표매체로 자리잡기 시작했다. 반면에 우파 시청자의 반감이 커지면서 MBC는 ‘가장 불신하는 방송매체’ 중 하나로 꼽히게 됐다. (‘TV조선 13.6%, MBC 12.9%’, 시사in 2023.10)
결국 ‘바이든 오보’는 올해 초 법원에서 정정보도 판결이 내려졌다. 그런데 더 큰 문제는 지난 2월 방통심의위원회에 출석해 보여준 박범수 지명자의 상식 밖의 태도였다. 그는 “분명히 바이든으로 들렸고, 그래서 음성전문가는 시도도 하지 않았다”면서 오히려 언성을 높이고 심의위원들의 말을 끊는 등 물의를 빚어 제지당하기도 했다. 자신만의 도그마에 빠져 이성을 잃은 행위였다. 회의장 외부에까지 고성이 들릴 정도였고, 타 언론사 참석자들이 “어쩌려고 저러나?”하고 의아해했을 정도라고 한다.
박범수 지명자의 행태가 MBC에 대한 사랑, 소신, 기개로 보이는가? MBC는 그의 개인 블로그가 아니고, 방심위는 자신의 억울함을 신원하는 자리가 아니었다. MBC와 마찬가지로 ‘바이든’이라고 잘못 보도한 다른 언론들은 성문 분석 결과 ‘확인불가’ 판정이 나오자 모두 사과하거나 최소한 유감 표명을 했다. 하지만 박 지명자가 앞장선 MBC는 최소한의 유감 표명도 없이 “우리가 뭘 잘못했는가?”라고 끝까지 항전 의지만 보였다. 오히려 “왜 우리만 괴롭히냐”고 더욱 목소리를 높였다. 박해받는 듯한 이미지를 연출하면서 특정 정치 세력에게 보내는 지원 요청처럼 들렸다.
그는 특히 “‘날리면’이 맞는다는 증거도 없지 않은가?”라는 취지로 허위가 아니라는 궤변을 폈다. 당시 심의위원이 “방송심의규정 제14조 ‘불명확한 내용을 사실인 것으로 방송하여 시청자를 혼동하게 하여서는 안 된다’에 배치된다”라고 일침을 가하기도 했다.
법정에 나가 판사와 싸우고 온 피의자 같았다. 그 결과 어찌 됐나? 최고 수준의 징계였다. 본인이 오보 사태의 책임자이면서 방심위에 직접 나가서 일을 더 그르친 것이다. 그런 자세를 MBC 구성원들은 옹호하는가? 무조건 굽히라는 것이 아니다. 현 상황에서 인정할 것은 인정하면서 회사의 입장을 냉정하게 설명해 징계를 최소화해야 하는데 오히려 시종일관 작정하고 분풀이와 말싸움을 하고 온 것이다. 개인의 입장과 기분만 앞세웠을 뿐 최소한의 애사심이 보이지 않았다. 저항했다는 기록과 최고 수준의 징계를 자신의 훈장으로 삼으려 했던 것은 아닌지 묻고 싶은 지경이다. 그가 받아온 벌점이 나중에 MBC 재허가를 위협하는 근거가 된다면 그 책임을 어떻게 지려는지 모르겠다.
이뿐만 아니다. 그는 이달 초 선거 방송심의위원회에 출석해서도 마찬가지였다. 일기예보에 ‘파란색 1번 기둥’이 문제가 돼 열린 회의였는데, 박 지명자는 심의위원회 개최 자체가 “언론탄압”이라고 맞서다가 경고를 받았다. 게다가 “이는 회사의 공식 입장”이라고 밝혔는데, 이는 공영방송인 MBC가 법정 기구인 선거방송심의위를 인정하지 않겠다며 공개적으로 도전한 셈이다. 일반 시청자들의 문제 제기로 불거진 사안에 대해 박 지명자는 ‘언론탄압’이란 고집만 앞세웠을 뿐 방송을 보고 불편했을 시청자들에게 최소한의 유감 표명도 없었다. 그 결과는 또 한 번의 법정제재 추가였다.
우리는 이처럼 과도하고 비이성적인 그의 행동이 일종의 ‘과거사 세탁과정’이라고 의심한다. 그는 장기간 파업 사태로 언론노조원들이 해고되고 징계받는 등 파업의 여파가 여전했던 2013년 봄 워싱턴 특파원에 지원해 3년 간 미국에서 이른바 ‘부역’했다. 언론노조원들이 그를 어떻게 여겼을지는 짐작이 갈 것이다. 문재인 정권 이후 적폐청산의 바람이 휘몰아칠 때 그는 태세 전환에 나섰다. 감사실로 이동해 동료 기자들을 상대로 칼날을 휘두르는 데 앞장섰다. (적어도 거부할 수 있는 인사였을 텐데 받아들인 것은 사실상 자원이라고 해도 무리가 아닐 것이다.) 기자가 감사실에 배치되는 건 아주 이례적인 일이다. 그는 2012년 파업 때 입사한 경력기자 50여 명의 채용을 무효화할 목적으로 시작한 이른바 ‘채용비리 감사’ 당시 경력기자들이 전에 다녔던 회사에 공문까지 보내 경력을 확인하는 등 개인 사찰 수준의 조사를 주도했던 인물 중 한 명이다. 해당 경력 기자들은 수치심과 공포감에 지금도 치를 떨고 있다.
그런 그가 보도국에 돌아와 어떤 스탠스를 취했는지 우리는 잘 안다. 지난 총선 때도 채상병 사망사건과 관련된 이종섭 호주 대사 임명 비판 뉴스를 주도했고, 황상무 수석 설화 사건과 대파 논란 등 여당에 악재가 되는 각종 편파 보도를 이끌었다.
안형준 사장은 그런 그가 언론노조와 보조를 맞춰 현 정권에 맞선 공을 인정한 듯하다. 어찌보면 그의 노력에 비해 보상이 늦은 감이 없지 않다. 정상화위원회와 감사실 등에서 일한 적폐청산 앞잡이들에 대한 MBC의 사후 보상이 어떠했는지 우리는 안다. 누구는 보도국 부국장에 이어 국장급인 선기단장을 맡았고, 누구는 노조 부위원장 자리에 올랐고, 누구는 지방사 사장 자리를 꿰찼다. 이제 박 지명자도 그간의 노력을 인정받아 언론노조의 미운털을 깎아내고 뉴스 책임자 자리에 지명된 것이다.
역사에 남을 심각한 오보를 냈고 법원에서 정정보도 판결을 받았다. 방심위에 출석해 개인적 고집만 앞세워 최고 수준의 징계를 자초한 인물이다. 안 사장은 징계를 받아야 할 인물에게 오히려 보도 책임을 맡기려 한다. 그에게 특정 역할과 임무를 주는 것이라 의심된다. 그가 뉴스룸 국장이 된다면 앞으로 MBC 뉴스가 어떨지 우려가 크다. 더욱더 한쪽 방향으로 가속 페달을 밟을 것이고 MBC에 씌워진 편파의 멍에는 더욱 무거워질 것이다. 회사 구성원들, 특히 뉴스룸 소속원들의 현명한 판단을 기대한다.
2024.4.22.
MBC노동조합 (제3노조)
