<공언련 성명서> ‘젓가락 발언’ 보도로 기자 9명을 고발한다? 부당한 언론탄압 즉각 중지하라!

언론시민사회단체 공정언론국민연대(이하, 공언련)은 31일 성명을 내고 더불어민주당이 지난 3차 TV토론에서 나온 이준석 후보의 `젓가락 발언`을 인용 보도한 기자 9명을 고발하겠다고 밝힌 것에 대해 민주주의 사회에서는 절대 용납할 수 없는 독재적 발상이라며 부당한 언론탄압과 기자 9명 고발 방침을 즉시 취소하라고 했다.

아래는 공정언론국민연대 성명서 전문이다.

<공언련 성명서>

‘젓가락 발언’ 보도로 기자 9명을 고발한다? 부당한 언론탄압 즉각 중지하라!

민주당 가짜뉴스대응단이 3차 TV 토론에서 나온 이준석 후보의 ‘젓가락 발언’을 인용·보도했다며 기자 9명을 공직선거법 위반 혐의로 고발하겠다고 밝혔다.

이재명 후보 아들의 댓글은 원래 남성을 대상으로 하는 내용인데, 이를 마치 여성을 상대로 한 표현인 것처럼 허위 발언했고, 기자들이 그런 허위 정보를 인용 보도했으니 고발한다는 것이다. 이재명 대표는 ‘댓글 표현을 과장·왜곡해서, 마치 성적(性的) 표현인 것처럼 조작’하는 것은 잘못이라고 말했다.

문제의 댓글 표현이 어떻게 되어 있는지 이제는 많이 알려져 있다. 그런데도 원래 표현을 ‘마치 성적인 표현인 것처럼 조작했다’, ‘원래는 남성을 대상으로 한 내용이었다’고 강변하는 것은 문해력을 가진 일반인이 수긍하기는 어려울 것이다. 그리고 남성 대상으로 말했다며 피해 가려 해서는 안 된다. 남성에게는 젓가락 표현을 써도 된다는 말인가.

상황이 이러한데 해당 댓글을 문제 삼은 정치인의 발언을 인용 보도했다고 기자 9명을 고발한다고 한하니, 이런 상식 밖의 움직임을 어떻게 보아야 할지 분노를 금할 수 없다. 달을 보라고 하니 손가락에 때가 묻었다고 목소리를 높이고, 세자의 잘못을 고했다고 간관을 파직하는 모양새다. 이 무슨 괴이한 장면인가.

해당 발언은 이재명 후보의 장남 이동호 씨가 과거 인터넷 카드 게임 커뮤니티에 차명으로 게시한 다수의 성희롱성 댓글 중 하나로, 수원지방법원이 2024년 10월 31일, 이동호 씨에게 상습도박, 음란물 유포, 성폭력처벌법 위반 혐의로 500만 원의 벌금형을 선고했다.

사실관계가 명확한 내용이다. 뒤틀어 말해서도 안 되고 그럴 여지도 없다. 그럼에도 그동안 주류 언론은 이 사건을 외면해 왔다. 선두를 달리는 유력한 대선 후보의 아들 문제이므로 도덕성 검증 차원에서 반드시 짚고 넘어가야 할 사안인데, 바로 그 이유로 침묵한 것은 아닌지 의심스럽다. 그러다 이번에 이준석 대표가 문제를 제기하면서 사태가 확산된 것이다.

사태가 터졌으면 우선 사실관계부터 먼저 밝혀야 한다. 이재명 대표의 아들이 실제 어떻게 발언했는지, 어떤 맥락이었는지, 법원 판결은 어떠했는지 확인하여 국민에게 알려주어야 하지 않는가. 문제를 제기한 이준석 대표를 먼저 공격하는 것은 선후가 바뀐 것이다. 게다가 ‘젓가락 발언’을 인용·보도했다며 기자 9명을 공직선거법 위반 혐의로 고발하겠다고까지 나섰으니 참으로 파렴치하고 위험하기 그지없다. 민주당 입장에서 해당 사안이 거슬리는 것은 어쩔 수 없겠지만 그렇다고 기자들을 겁박해서 입을 틀어막겠다는 것은 민주주의 사회에서는 결코 용납할 수 없는 독재적 발상이다.

대선 국면에 접어들면서 민주당의 언론 겁박이 이미 위험수위를 넘은 상태이다. 허위 정보를 고발한다는 명분으로 선관위 선거보도심의위원회, 언론중재위원회에 언론사 제소를 난사하여, 특정 인터넷 언론사는 한 달 사이에 언중위 제소 3건, 인터넷선거보도심의위를 통한 이의신청 5건을 당하기도 했다. 의회 권력을 장악하고 사법부를 겁박하고 선거에서 1위를 달리는 정치세력이 이렇게 하면 언론은 심한 한기를 느낄 수 밖에 없다. 그에 더해서 지난 29일에는 허위조작정보를 생성·유포해 정보통신망에 유통하지 못하게 하는 정보통신망법 개정안을 발의했다. 언론의 자유에 아예 대못을 박으려 한다.

최근 이재명 대표 기자회견에서 한 기자가 언론개혁에 관해 질문했다. 민주당의 언론중재위 제소들이 언론을 움츠리게 할 수 있다, 언론개혁에 관한 이 대표의 입장이 무엇인가를 물었는데, 이재명 대표는 그건 급한 일이 아니라며 답변을 거절했다. 언론개혁을 급한 일이 아니라는 발언에 우리는 아연실색했다. 하지만 이제는 그럴 수 있겠다는 생각도 든다. 언론개혁보다 더 급한 것은 언론을 대하는 정치 권력의 태도를 개혁하는 것이기 때문이다.

우리는 최근 민주당의 언론 자유 겁박 행위를 강력히 규탄한다. 언론을 입맛에 맞게 고치려 하지 말라. 그렇게 해서도 안 되고 그렇게 되지도 않는다. 지금 즉시 기자 9명 고발 방침을 취소하라.

2025. 5. 31.

공정언론국민연대